স্টোকসের নেতৃত্বে ঘোষিত ইংল্যান্ডের অ্যাশেজ স্কোয়াড

অ্যাশেজ মানেই ইংল্যান্ড–অস্ট্রেলিয়ার মর্যাদার লড়াই। সেই বহুল প্রতীক্ষিত সিরিজ সামনে রেখে ইংল্যান্ড ঘোষণা করেছে তাদের ১৬ সদস্যের স্কোয়াড। সবচেয়ে বড় খবর—বেন স্টোকসকেই আবারও নেতৃত্বের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে, আর নতুন সহ-অধিনায়ক হয়েছেন হ্যারি ব্রুক। তবে ইনজুরির কারণে জায়গা হয়নি অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার ক্রিস ওকসের।

কাঁধের চোট কাটিয়ে উঠতে সংগ্রাম করছেন স্টোকস, তবুও তার নেতৃত্বে আস্থা রেখেছেন নির্বাচকরা। স্কোয়াডে ফিরেছেন গতিময় পেসার মার্ক উড, নতুন করে ডাক পেয়েছেন ডারহামের ফাস্ট বোলার ম্যাথিউ পটস এবং সারের অলরাউন্ডার উইল জ্যাকস।

ব্রুকের জন্যও এটি বড় মঞ্চ। টেস্টে স্টোকসের ডেপুটি হওয়ার পাশাপাশি আসন্ন নিউজিল্যান্ড সফরে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজেও অধিনায়কত্ব করবেন তিনি। আয়ারল্যান্ড সফরের পর এবার আরও বড় চ্যালেঞ্জে যাচাই হবে তার নেতৃত্বগুণ।

পেস আক্রমণে রয়েছেন জোফরা আর্চার—যিনি ইনজুরি কাটিয়ে ভারতে দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন করেছিলেন। তার সঙ্গে থাকছেন ব্রাইডন কার্স, গাস অ্যাটকিনসন, জশ টঙ্গ, উড ও পটস। স্পিন বিভাগে আছেন শোয়াইব বাশির, পাশাপাশি বিকল্প হিসেবে রয়েছেন জো রুট, উইল জ্যাকস ও জ্যাকব বেটেল।

তবে ওকসকে হারানো নিঃসন্দেহে বড় ধাক্কা। ভারতের বিপক্ষে ওভাল টেস্টে চোট পেয়েও সাহসী ব্যাটিং করেছিলেন তিনি, কিন্তু ফিটনেস সমস্যার কারণে অ্যাশেজের আগে আর ফেরা হলো না তার।

ইংল্যান্ডের অ্যাশেজ স্কোয়াড
বেন স্টোকস (অধিনায়ক), হ্যারি ব্রুক (সহ-অধিনায়ক), জোফরা আর্চার, গাস অ্যাটকিনসন, শোয়াইব বাশির, জ্যাকব বেটেল, ব্রাইডন কার্স, জ্যাক ক্রলি, বেন ডাকেট, উইল জ্যাকস, অলিভার পোপ, ম্যাথিউ পটস, জো রুট, জেমি স্মিথ, জশ টঙ্গ, মার্ক উড।

নিউজিল্যান্ড সফর শেষে নভেম্বরের দ্বিতীয় সপ্তাহে পার্থে একত্রিত হবে দলটি। ২১ নভেম্বর অপ্টাস স্টেডিয়ামে শুরু হবে প্রথম টেস্ট। এরপর সিরিজের ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে ব্রিসবেন, অ্যাডিলেড ও মেলবোর্নে। জানুয়ারির শুরুতে সিডনিতে গিয়ে পর্দা নামবে মর্যাদার এই লড়াইয়ের।